Se relateaza despre doua iubiri desfasurate in paralel, iubirea dintre Kitty si Levin si cea dintre Anna, sotia batranului Karenin si ofiterul Vronski.
Anna, Vronski, Karenin, Levin, Kitty, şi numeroase alte personaje din roman reprezintă realizări artistice excepţionale. Neobişnuita amploare a preocupărilor, năzuinţa de a înţelege în întregime cele mai complexe probleme ale progresului uman şi neobosita căutare a adevărului, sunt trăsăturile de bază ale drumului de creaţie străbătut de marele scriitor, care s-a ridicat pe cele mai înalte culmi ale culturii mondiale şi a cărui operă a constituit un pas înainte în dezvoltarea artistică a omenirii.